Wie schreibt man ein gutes Fachbuch?

Ein kleiner Ratgeber für neue Autoren

Haben Sie auch schon einmal daran gedacht, ein Buch zu schreiben? Man braucht dazu zuerst einmal ein Thema, mit dem man sich schon gut auskennt und mit dem man bereits einige Erfahrungen hat. Ob die Berührung mit diesem Thema beruflich oder im Hobby geschah, ist zweitrangig. Aber es sollte ein Thema sein, von dem einigermaßen sicher ist, dass es viele Leute interessiert. "Die grüne Laserdiode in der Insekten-Lichtschranke" ist eher ein ungünstiges Thema, "Messen, Steuern und Regeln über das Internet" eher ein gutes.

Außer einem guten Thema braucht man auch noch einen guten Verlag. Die erste Wahl fällt meinst auf den Verlag, aus dem man die meisten und besten Bücher kennt. Dorthin schickt man also sein Inhaltsverzeichnis und vielleicht ein Probekapitel. Der Lektor des Verlags wird dann eine Entscheidung treffen und vielleicht Änderungen vorschlagen. Wenn alles gut läuft, wird ein Vertrag geschlossen und ein Termin verabredet. Nach meiner Erfahrung ist es günstig, mehr als die Hälfte des Buches fertig zu haben, bevor ein fester Termin gesetzt wird. Man kann sich nämlich leicht verschätzen und in arge Terminprobleme kommen.

Ein Buch schreiben ist gar nicht so schwierig und die Veröffentlichung keineswegs unwahrscheinlich, denn die Verlage suchen ständig neue Autoren und gute Themen.

Damit es aber auch ein Buch wird, das Erfolg hat und vielen Leuten nützt, sollte einiges beachtet werden:

• Der Autor sollte nicht von sich ausgehen (Was möchte ich loswerden?), sondern vom Leser (Welche Informationen nützen dem Leser?). Es ist hilfreich, sich seinen Leser persönlich vorzustellen. Ich stelle mir oft vor, in welcher Situation jemand durch bestimmte Informationen eine Menge Arbeit spart. Ein Buch soll nicht neuen Stress, sondern Erleichterung bringen.

• Man muss sich genau im Klaren darüber sein, an wen sich das Buch richtet. Ist es z.B. für den Hobbyanwender mit geringen Elektronikerfahrungen und einigen Programmierkenntnissen gedacht? Wird handwerliches Geschick vorausgesetzt, oder sollen nur fertige Geräte verwendet werden? Oder richtet sich das Buch an den Softwarefreak, der zwar spielend mit C++ umgeht, dessen Elektronikerfahrungen sich aber darauf beschränken, dass er einmal mit Opas 100-Watt-Lötkolben eine Taschenlampe repariert hat? Oder meint man vielleicht den alten Hasen der Elektronik, der allerdings noch kaum Erfahrungen mit Computern hat?

• Ungünstig ist es, wenn ein Autor ganz einfache Dinge und sehr schwierige Dinge mischt, ohne dass ein wirklicher Zusammenhang ersichtlich ist. Die Auswahl wirkt dann zufällig, die Zielgruppe ist nicht klar. Für den einen ist es zu einfach, für den anderen zu schwierig.

• Es ist auf der andern Seite günstig, nicht nur ein ganz bestimmtes Niveau zu verwenden, sondern ein bestimmtes, klar abgegrenztes Band mit einer gewissen Breite. Beispiel: Grundlagen der Elektronik werden vorausgesetzt und nicht mehr erklärt. Das Buch beginnt aber mit sehr einfachen Schaltungen, die sich problemlos verstehen und nachbauen lassen. Es wird dann immer komplexer bis zum Einsatz digitaler Schaltkreise und von Mikrocontrollern. Wenn nun ein Leser bis zur Hälfte gut mithalten konnte, wird er das Buch mit einem guten Gefühl ins Regal stellen und den Rest vielleicht für später aufheben.

• Ungünstig ist es, den Leser zu eng bei der Hand zu nehmen und sehr kleinschrittig einen genau definierten Weg zu führen. Die Gefahr besteht darin, den Lernfortschritt des Lesers auszubremsen. Er blättert dann ungeduldig weiter und überliest genau die Stelle, die dem Autor besonders wichtig war. Besser ist der Mut zur Lücke. Man kann z.B. auf eine genaue Erklärung eines Programmablaufs verzichten, wenn der Quelltext vollständig abgedruckt ist. Oder man erläutert nicht jede Einzelheit einer Schaltung, sondern nur die grundlegende Funktion und z.B. das wichtigste IC der Schaltung. Wer es genauer wissen will, muss auch mal schärfer hinsehen.

• Rechnen Sie mit der Unwilligkeit des typischen Lesers, stundenlang konzentriert längere Texte zu verschlingen. Beobachten Sie Ihren eigenen Lesestil. Ich vermute, Sie blättern ein Buch in wenigen Minuten einmal ganz durch, um dann zu entscheiden, wo es sich lohnt, genauer zu lesen. Daraus folgt: Man sollte in sich abgeschlossene Projekte beschreiben. Das Vorbild ist vielleicht ein gutes Kochbuch: Man kann ja einen Apfelkuchen backen, ohne sich zuvor an der Pilzsuppe versucht zu haben. Bei einem Fachbuch ist mehr als eine Seite reiner Text von Übel. Nach Möglichkeit soll auf jeder Seite mindestens eine Zeichnung, ein Foto, eine Tabelle oder ein Listing stehen. Überschriften, Bilder, Bildunterschriften und Tabellen sind es, die den schnellen Überblick ermöglichen.

• Vermeiden Sie es, Projekte zu beschreiben, für die noch weitere Informationen aus anderen Quellen nötig werden, also z.B. Informationen aus einem Datenblatt, dass man sich erst besorgen soll oder eine bestimmte spezielle Software. Ein Kapitel sollte immer in sich stehen. Es hat z.B. eine Schaltung mit Beschreibung und dazu ein abgeschlossenes kleines Programm, das im Quelltext vorhanden ist. Der Leser kann das Projekt ausprobieren, auch wenn er noch nicht alles versteht. Es sind aber Informationen vorhanden, um sich einzuarbeiten. Später kann er das Projekt vielleicht selbst weiter ausbauen. Das Beispiel sollte möglichst einfach sein, so dass es sich als Steinbruch für eigene Pläne eignet.

• Achten Sie immer auf den möglicherweise knappen Geldbeutel Ihres Lesers. Verwenden Sie für Ihre Beispiele immer nach Möglichkeit das einfachste und gut erhältliche Material. Vermeiden Sie teure Spezial-ICs und aufwendige Software. Wenn Ihr Leser ein Buch für 25 Euro kauft und dann erst entdeckt, dass nun noch eine Software für 1000 Euro fällig wird, dann ist er vielleicht sauer.

Überschätzen Sie nicht die Chancen, mit dem ersten Buch gleich reich und berühmt zu werden. Es ist eher ein mühsames Handwerk. Vielleicht arbeiten Sie ein halbes oder ein ganzes Jahr lang in Ihrer Freizeit an dem Manuskript. Dann dauert es noch ein halbes Jahr, bis es gedruckt auf Ihrem Schreibtisch liegt. Die erste Auflage wird vielleicht in 2000 Exemplaren gedruckt. Wenn alles gut geht, ist die erste Auflage nach einem Jahr verkauft und Sie können sich auf die zweite freuen. Wenn es aber nicht so gut läuft, verkauft es sich vielleicht mühsam in drei Jahren. Der härteste Schlag trifft Sie, wenn Sie Ihr Buch plötzlich und unerwartet auf einem Wühltisch zum reduzierten Preis entdecken. Wenn Sie dann Ihren Stundenlohn für die Arbeit an diesem Buch ausrechnen, werden Sie vielleicht etwas nachdenklich.

Auf der anderen Seite haben Sie es im gewissen Rahmen selbst in der Hand, ob die Arbeit sich lohnt. Vermeiden Sie ein Buch zu schreiben, das nur Sie selbst gut finden. Überlegen Sie immer, was der Leser braucht. Versuchen Sie mehrere Zielgruppen unter einen Hut zu bekommen, ohne dass Ihr Thema zu allgemein wird. Achten Sie auch darauf, ob Ihr Thema gerade im Trend liegt. Aber schreiben Sie nicht einfach ein Buch, das jeder hätte schreiben können. Versuchen Sie Ihre ganz persönlichen Stärken und Erfahrungen einzusetzen.

Wenn Sie übrigens eine Idee haben und sich noch nicht ganz sicher sind, können Sie mich gern fragen. Dazu reicht eine kurze Mail mit dem Arbeitstitel und einem vorläufigen Inhaltsverzeichnis. Ich kann auch gern den Kontakt zu einem Verlag herstellen. Jedenfalls würde ich mich freuen, noch einige neue und gute Bücher zu lesen. Themen gibt es genug, nur die Autoren fehlen manchmal.

Burkhard Kainka